Actualité du projet moderne dans l’art contemporain du Proche-Orient arabe (1990-2020)

Depuis les années 1990, des artistes libanais, palestiniens et syriens consacrent leur travail à la réappropriation d'objets et de récits oubliés du milieu du XX^e siècle. En apparence éloignées, ces œuvres semblent être hantées par un « projet arabe moderne », initié au XIX^e siècle et jugé épuisé dans les années 1980. La réapparition de ce projet émancipateur, dans un moment où ses promesses sont plus que jamais menacées, est analysée en lien avec le concept d’« actualité » esquissé dans les écrits tardifs de Walter Benjamin. Des œuvres de Joana Hadjithomas et Khalil Joreige, Mona Hatoum, Emily Jacir, Jumana Manna, Walid Raad et Ala Younis sont examinées. Des analyses approfondies seront également consacrées au « projet Madani » d’Akram Zaatari, ainsi qu’au collectif Fehras Publishing Practices.
Le but est d’abord de relier les généalogies et les occurrences fragmentées de cette tendance artistique en explorant ses liens avec la pensée arabe des années 1980 et 1990, ou encore avec le « tournant historiographique » dans l’art global. Il s’agit ensuite d’identifier dans ces œuvres des procédés communs, « allégoriques », à travers lesquels elles tentent d’actualiser le passé pour analyser le présent. Enfin, il s’agit d’ancrer l’actualité du projet moderne dans ses conditions de possibilité, à savoir la naissance, dans les années 1990, d’un monde de l'art global et, plus généralement, le « développement inégal et combiné » du monde arabe. Ce concept matérialiste historique apportera un nouvel éclairage sur les œuvres, tant sur le plan de leur contenu (l'obsession d’une modernité inaboutie) que sur celui de leur conditionnement matériel (la demande occidentale d’« art contemporain arabe »).