Conférence de Baptiste Dumas-Piro, dans le cadre du cycle « Napoléonica - les conférences », série « Nos lauréats ont du talent »
Le comte de Rambuteau, préfet de la Seine de 1833 à 1848, a transformé en profondeur la capitale française, veillant aussi bien à l’essor du nouveau Paris qu’à la protection de l’ancien. Celui qui a été le premier édile parisien a laissé des Mémoires dans lesquelles il livre un témoignage de son action. Cependant, le titre donné au dernier chapitre – « Coup d’œil sur quinze années d’administration à Paris » – laisse entendre qu’il ne prétendait pas à l’exhaustivité. En effet, ce tour d’horizon n’embrasse pas la totalité de ses réalisations ; les monuments édifiés, ceux restaurés, les commandes d’œuvres confiées à une pléthore d’artistes sont évoquées marginalement. Pourtant, l’ampleur et la variété des chantiers parisiens sont à même d’éclairer les principes sous-jacents à l’ambitieuse politique édilitaire et artistique portée par Rambuteau et son administration. Le paysage monumental parisien et les programmes décoratifs publics – pérennes pour leur plus grande part – mettent en lumière la volonté d’ancrer dans la ville les symboliques et les valeurs que le régime se proposait d’incarner. Faire un retour sur le Paris de Rambuteau revient donc à comprendre ce qu’a été cette ville tout au long de la monarchie de Juillet.
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