In choro, ad occidentem spectans. Les peintures de Saint-Savin-sur-Gartempe d’un autre point de vue

L’abbatiale de Saint-Savin-sur-Gartempe est connue pour sa nef peinte, longuement commentée jusqu’à aujourd’hui, mais rarement étudiée en tenant compte de la clôture monastique. Dans la troisième travée, une partition interne, que seul un bestiaire peint matérialise aujourd’hui, définissait l’espace réservé aux moines, le séparant de celui des laïcs. Ce seuil de l’espace monastique a non seulement une incidence sur l’organisation du cycle vétérotestamentaire de la nef, mais aussi sur la perception des peintures de la partie occidentale de l’édifice par les moines qui les observent depuis le milieu de la nef. Sa prise en compte permet non seulement de renouveler la réflexion sur la répartition des peintures et la fonction de la tour-porche occidentale, mais aussi de s’intéresser à certaines peintures, peu étudiées, qui ne sont visibles qu’en sortant, après avoir effectué un demi-tour pour regarder en direction de l’ouest.